當企業從事生產或商店在銷售商品之前，都必須先搜集相關產業的資訊、消費者動態，以便充分了解市場狀況并能隨時應變。但因市場情報不容易取得，即使偶然獲得某些情報，也往往是不完全，甚至是有偏差的。所以，情報必須以有組織的方式去取得才好。

　　市場變化很快，21世紀由于大眾傳播、交通、通訊的發達，這種變化更有加速的傾向。所以，曾經搜集過的資料并不能作為長期判斷市場的根據，必須隨時不斷地搜集較新的情報，以察覺市場變化的方向。商店或企業成敗，受市場狀況的影響很大。但市場狀況并不是企業單方面可以控制的，必須做好隨時應變的準備。因此，市場變化狀況的掌握和企業的行動及其成果有非常密切的關聯。，

　　美國管理學會將市場調查定義為：“有組織地搜集、分析與產品服務行銷有關的各種問題資料。這種調查可由企業本身或其代理店，或由第三者進行，以解決行銷的問題。”

　　市場調查的方法有好多種，依情報形式：劃分如下。

　　優先種方法是利用現有資料，也就是“資料分析法”o資料可分為企業內部資料和外界資料。近來電腦技術發達，它可以很容易得到我們所需要的資料，外界資料則可從所發布的統計資料取得。

　　第二種方法是直接從市場上搜集情報，也就是“實地調查法”。商店在設立時，一般多采用此種方法，這種方法直接也，但成本較高。

　　第三種方法為“試銷法”，即先安排商品在市場上預先銷售一段時間，然后觀察市場反映。