傳統(tǒng)有關(guān)公平的文獻(xiàn)記錄散見(jiàn)于不同的文本中，例如①《禮記?大同》中的：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦”[2]；②《孔子家語(yǔ)?論禮》中：“子夏曰：‘何謂三無(wú)私？’子曰：‘天無(wú)私覆，地?zé)o私載，日月無(wú)私照’”[3];③《呂氏春秋?貴公》中：“昔先圣王之治天下也，必先公。公則天下平矣。平得于公。天下非一人之天下也，天下之天下也。陰陽(yáng)之和，不長(zhǎng)一類；甘露時(shí)雨，不私一物；萬(wàn)民之主，不阿一人。天無(wú)私覆也，地?zé)o私載也，日月無(wú)私燭也，四時(shí)無(wú)私行也。行其德而萬(wàn)物得遂長(zhǎng)焉[4]”。

“大道”是自然界的共相，代表一般與普遍，是如日、月、星、辰等諸存在物之所以存在的共同基礎(chǔ)。在儒學(xué)中“大道”不是信條而是客觀現(xiàn)實(shí)與事實(shí)；“大道”不是人為主觀“密謀”的封閉信條，而是人人可見(jiàn)的開(kāi)放事實(shí)。“大道”的本性與本體是“公”；“選賢與能，講信修睦”則是“天下為公”所追求的目標(biāo)與結(jié)果，也就是“平”。因此，在儒學(xué)思想中“公平”這個(gè)名詞內(nèi)在的具有因果關(guān)系的屬性，而不是單純的、本體性的與簡(jiǎn)單性的獨(dú)立概念。“公平”是對(duì)作為自然存在物的大道及其本性簡(jiǎn)約、簡(jiǎn)單的描述、概括與總結(jié)。“大道”一致性地對(duì)待萬(wàn)物的結(jié)果是萬(wàn)物間呈現(xiàn)出的差異性、多樣性和多重性，也就是“選賢與能”、或適者繁榮與適者生存。

公平的本體論重要許諾之一是平等。在自然中的關(guān)系分為兩大類，①是一對(duì)多的關(guān)系，②是一對(duì)一的關(guān)系。在描述一對(duì)多關(guān)系時(shí)用公平表述，而當(dāng)描述一對(duì)一關(guān)系時(shí)，用平等表述，它們的內(nèi)涵都是一致性。公平主要用于表述在上與下的關(guān)系中，上要對(duì)所有的下都保持一致性，而平等重點(diǎn)關(guān)注的是在平行性的關(guān)系中要保持相互間的一致性。例如人人生而平等的語(yǔ)句中所隱含的是人和人之間的平行性的平等關(guān)系；在我要公平話語(yǔ)中，通常所指向的是要向?qū)Υ艘粯訉?duì)待我，也就是要一致性地對(duì)待他人和我。

公平的本體論之另一重要許諾是公正。“天下為公”的公平之目的是實(shí)現(xiàn)“選賢與能”。賢與能中所隱含的是差別、是不平等，因此差別和不平等是公的結(jié)果，也就是公正。“我要公正”中所要求的的是在公平的前提下說(shuō)明和證實(shí)我自己的獨(dú)特性，說(shuō)明我與他人之間的不同。公正所指向、所描述的是個(gè)體的價(jià)值、個(gè)體的獨(dú)立性、獨(dú)特性，也就是差異性或比較優(yōu)勢(shì)，或曰個(gè)體自由、個(gè)人主義。

仁愛(ài)是公平的本體論之另一重要許諾。以公平為前提和基礎(chǔ)的“選賢與能”中所隱含的重要價(jià)值和意義之一是差等的愛(ài)，也就是“選”和“與”中對(duì)個(gè)體間差異的證實(shí)、說(shuō)明。以“天下為公”為前提、以“選賢與能”為基礎(chǔ)的儒學(xué)差等的仁愛(ài)精神與原則不是歧視、不是偏見(jiàn)，而是公平、公正與平等的現(xiàn)實(shí)化與情感化。

公平的本體論許諾的核心精神是一致性，即孔子所言的“吾道一以貫之”[]中的一致性。公平不僅是儒學(xué)道德倫理的基礎(chǔ)與大前提，而且也是其首要的與無(wú)所不在的初始原則。例如儒學(xué)中庸的前提與基礎(chǔ)是天命，而天命就是大道、是公平：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也；可離，非道也”[5]25。因此，在儒學(xué)中公平不僅應(yīng)是宏觀政策的基礎(chǔ)，更應(yīng)是醫(yī)生“不可須臾離也”的初始原則。